活板是一种中国古代印刷术的重要发明，其技术在宋代得到了广泛的应用和发展。本文将介绍活板的基本原理及其相关的历史背景，并附上一段经典的文言文及现代汉语翻译。

活板的核心在于“活”字，即通过可移动的铅字来实现文字的排版和印刷。这种方法极大地提高了印刷效率，降低了成本，使得书籍的普及成为可能。与传统的雕版印刷相比，活板印刷更加灵活，能够快速调整和修改文本内容。

以下是一段关于活板的文言文：

原文：

沈括《梦溪笔谈》卷十八：“庆历中，有布衣毕昇，又为活板。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。”

翻译：

在庆历年间，有一位平民毕昇，他发明了活板印刷术。他的方法是用胶泥刻制字模，字模的厚度像铜钱的边缘一样薄，每个字就是一个独立的印章，然后用火烧使其坚固。首先准备一块铁板，在上面铺一层由松脂、蜡和纸灰混合而成的物质。当需要印刷时，把一个铁框放在铁板上，再将字模紧密排列于铁框内，直到填满整个铁框，这便构成了一块印刷版。然后靠近火源加热，使混合物稍微融化，接着用一块平整的木板压在表面，这样字模就会变得非常平整。如果只印刷两三本书，这种方法并不算简便；但如果印刷几十几百上千本书籍，这种方法就显得极为快捷了。

这段文字详细描述了活板印刷的具体操作步骤，展现了中国古代科技的卓越成就。活板印刷术不仅推动了文化的传播，也为后世的印刷技术奠定了坚实的基础。