在语言学的发展历程中，诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）无疑是一个极具影响力的人物。他的理论不仅改变了语言学的研究方向，还对心理学、哲学以及计算机科学等多个领域产生了深远的影响。乔姆斯基的语言学理论自20世纪50年代起逐渐形成，并在随后的几十年里不断演化，成为现代语言学的重要基石。

乔姆斯基最初提出的是“转换生成语法”（Transformational Generative Grammar），这一理论的核心观点是：人类天生具备一种语言能力，这种能力使得人们能够理解和创造无限数量的句子。他主张，语言并非仅仅是通过后天学习获得的，而是人类大脑中固有的结构所决定的。换句话说，语言是一种与生俱来的认知能力，而不是单纯的社会行为或习惯。

在他的早期著作《句法结构》（Syntactic Structures）中，乔姆斯基提出了“深层结构”和“表层结构”的概念。他认为，每一个句子都存在一个深层结构，这个结构包含了句子的基本语义信息，而表层结构则是实际说出或写出的形式。通过一系列的转换规则，深层结构可以被转化为表层结构。这种模型强调了语言的生成性，即人们能够根据有限的规则生成无限多的句子。

随着研究的深入，乔姆斯基逐渐修正并发展了他的理论体系。他提出了“普遍语法”（Universal Grammar）的概念，认为所有人类语言都共享一套基本的语法原则和参数。这些原则是人类大脑中固有的，而不同的语言则是在这些原则的基础上，通过不同的参数设置而形成的。这一理论为语言习得提供了新的解释，也为跨语言研究奠定了基础。

此外，乔姆斯基还对语言的哲学基础进行了深入探讨。他批判了行为主义语言学的观点，认为语言不能仅仅通过刺激与反应来解释。他强调语言的内在性和创造性，认为语言是人类心智的一部分，具有高度的复杂性。他的思想影响了许多后来的语言学家和认知科学家，推动了语言学向更深层次的认知科学研究迈进。

尽管乔姆斯基的理论在学术界引发了诸多讨论和争议，但不可否认的是，他的工作极大地拓展了我们对语言本质的理解。无论是从理论构建还是方法论上，他的贡献都具有开创性的意义。今天，乔姆斯基的语言学理论仍然是语言学研究中的重要参考，持续影响着新一代学者的研究方向与思维方式。