在环境监测与水质分析领域，化学需氧量（Chemical Oxygen Demand，简称COD）是一个非常重要的指标。它用于衡量水体中可被强氧化剂氧化的有机物和无机还原性物质的含量。通过测定COD值，可以间接反映水体受污染的程度，尤其是在工业废水和生活污水的处理过程中，COD是评估水质状况的重要依据。

COD的测定原理是：在一定条件下，利用重铬酸钾等强氧化剂将水样中的有机物和部分无机物氧化，然后通过滴定或其他方法测定剩余氧化剂的量，从而计算出消耗的氧气量。这个过程模拟了水中有机物在自然环境中被氧化所需的氧气量，因此被称为“化学需氧量”。

COD的单位通常为mg/L（毫克每升），表示每升水样中所含有机物消耗的氧气量。不同的水源和排放标准对COD的限值有不同的要求。例如，城市污水处理厂的出水COD通常需要控制在50 mg/L以下，而某些工业废水可能需要更高的处理标准。

需要注意的是，COD与生化需氧量（BOD）有所不同。BOD主要反映的是水体中可被微生物降解的有机物含量，而COD则涵盖了更广泛的可被化学氧化的物质。因此，在实际应用中，两者常结合使用，以更全面地评估水质状况。

此外，COD的测定方法有多种，常见的包括重铬酸钾法、高锰酸钾法等。其中，重铬酸钾法因其准确性和稳定性较高，被广泛应用于实验室和现场检测中。

总的来说，化学需氧量（COD）作为一项关键的水质参数，对于环境保护、污水处理和工业监管具有重要意义。通过对COD的持续监测和管理，可以有效减少水体污染，保障生态环境的可持续发展。