首句“八月湖水平”，点明了时间是在八月，此时的洞庭湖水面平静而广阔。一个“平”字，不仅写出了湖水的宁静，还暗示了诗人内心的某种平静与期待。接着，“涵虚混太清”进一步描绘了湖水的浩瀚无垠，仿佛将天地融为一体，给人一种开阔豁达的感觉。这里的“混太清”不仅体现了自然景观的壮丽，也暗含了诗人希望自己的才华能够融入广阔的天地之中。
第三句“气蒸云梦泽”，生动地展现了洞庭湖的磅礴气势，仿佛连天上的云彩都被这股力量所蒸腾。最后一句“波撼岳阳城”，则从侧面烘托出湖水的汹涌澎湃，以至于连远处的岳阳城都为之震撼。这两句通过对湖水动态的描写，不仅增强了画面的立体感，也让读者感受到一种雄浑的力量。
整首诗在表达对自然美景赞美之余，更深层次地流露出诗人内心深处的无奈与感慨。“欲济无舟楫”一句，表面上是说想要渡过湖却没有船只，实际上是隐喻自己虽有才能却无人引荐，无法施展抱负。而“端居耻圣明”则直接表明自己不愿白白浪费盛世良机，渴望得到重用的心情。最后，“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”则以垂钓者自比，抒发了自己只能在一旁羡慕他人有所收获的遗憾之情。
综上所述，《望洞庭湖赠张丞相》不仅仅是一首描绘山水风光的作品，它更承载着孟浩然个人的理想追求与人生感慨。通过这首诗，我们不仅看到了洞庭湖的壮美风光，也感受到了一位胸怀大志却屡遭挫折的文人内心的复杂情感。
