这是一沟绝望的死水，
清风吹不起半点漪沦。
不如多扔些破铜烂铁，
爽性泼你的剩菜残羹。
也许铜的要绿成翡翠，
铁罐上锈出几瓣桃花；
再让油腻织一层罗绮，
霉菌给他蒸出些云霞。
让死水酵成一沟绿酒，
漂满了珍珠似的白沫；
小珠笑一声变成大珠，
又被偷酒的花蚊咬破。
那么一沟绝望的死水，
也就夸得上几分鲜明。
如果青蛙耐不住寂寞，
又算死水叫出了歌声。
这是一沟绝望的死水，
这里断不是美的所在，
不如让给丑恶来开垦，
看他造出个什么世界。
这首诗通过描绘一沟死水的形象，表达了作者对当时社会现状的不满与批判。闻一多先生以象征的手法，将一沟死水比作旧中国社会，希望借此唤醒民众，推动社会变革。整首诗语言凝练，意境深远，充分体现了诗人忧国忧民的情怀以及对美好生活的向往。
