刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》是一首充满哲理与情感交融的经典之作。这首诗不仅表达了诗人对友人白居易的深厚情谊，同时也展现了他豁达乐观的人生态度以及对人生无常的深刻感悟。

原诗如下：

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，描述了诗人被贬谪多年后重返故地时的复杂心境。巴山楚水，这些曾经熟悉却因长期远离而显得陌生的地方，如今再次踏足，心中难免泛起阵阵凄凉之感。“二十三年弃置身”则直接点明了诗人被贬谪的时间长度，这漫长的岁月仿佛将他遗忘在了荒凉之地，令人感慨万千。

颔联“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”，进一步抒发了诗人对往昔岁月的怀念和对世事变迁的感慨。“闻笛赋”典出向秀《思旧赋》，表达对逝去友人的思念；“烂柯人”则源自晋人王质观棋入仙的故事，寓意时光飞逝、人事全非。这两句通过两个典故，形象地写出了诗人回到故乡后那种恍如隔世的感受。

颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，是全诗最富哲理意味的一句。面对沉船旁边无数船只依旧扬帆远航，病树之前仍有万木竞相争春的景象，诗人领悟到了生命的顽强与希望的永存。这一联以自然界的永恒变化来反衬人生的短暂无常，同时又传递出一种积极向上的力量——即使身处困境，也要看到未来的光明。

尾联“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”，回应了开头提到的友人白居易所赠之诗，并表明自己虽历经磨难但并未消沉，而是从友人的鼓励中汲取了力量，决心振作起来继续前行。这里的“长精神”不仅指身体上的恢复，更是精神层面的一种升华。

综上所述，《酬乐天扬州初逢席上见赠》通过对个人经历的回顾以及对自然现象的观察，既抒发了诗人内心深处的情感波动，也蕴含着深刻的哲理思考。它告诉我们，在面对生活中的挫折与不幸时，应当保持一颗乐观向上的心，相信未来总会充满无限可能。