在中华文化的漫长历史中，成语往往承载着丰富的历史故事和深刻的哲理。“前倨后恭”便是这样一个成语，它形象地描绘了一个人前后态度截然不同的变化。这个成语的背后，有一段耐人寻味的历史典故。

故事发生在战国时期，齐国有一位名叫孟尝君的贵族。他以广纳贤士、礼贤下士而闻名于世，门下聚集了众多才华横溢的人才。然而，在他的府邸中，有一位名叫冯谖的门客，起初并不受重视。

冯谖刚到孟尝君门下时，表现得十分懒散，似乎对任何事情都提不起兴趣。有一次，孟尝君吩咐手下给他安排住处，并问：“冯先生需要什么？”冯谖回答说：“我没什么特别的要求，就请给我草席吧。”这话传到孟尝君耳朵里，他只是笑了笑，心想这人可能是个无用之辈。

随着时间推移，冯谖逐渐展现出过人的智慧与谋略。有一次，孟尝君派他去自己的封地薛城收债。临行前，冯谖向孟尝君提出请求：“我希望能替您买些‘义’回来。”孟尝君虽有些疑惑，但还是答应了。到了薛城后，冯谖不仅没有急于收债，反而将所有债券全部烧毁，并宣布孟尝君已经免除了百姓的债务。此举赢得了当地百姓的热烈拥护和感激。

当冯谖返回齐国复命时，孟尝君表面上装作若无其事，心里却满是不满。他质问冯谖为何擅自做主。冯谖从容答道：“您不是让我买‘义’吗？现在我已经为您买来了民心，这是比金钱更宝贵的财富。”孟尝君听后恍然大悟，从此对冯谖刮目相看，将他视为心腹之臣。

从这个故事可以看出，“前倨后恭”的含义是指一个人最初傲慢轻视，后来变得恭敬谦逊。这种转变不仅体现了个人修养的提升，也反映了待人接物时应保持真诚与尊重的重要性。正如冯谖所展现的那样，真正的智者懂得如何在关键时刻把握机遇，用行动赢得他人的信任和支持。

这个成语至今仍被广泛使用，提醒我们在人际交往中不要轻易忽视他人，尤其是在面对那些看似不起眼的人时，更应该以平等的态度对待，因为每个人都有可能成为改变局势的关键人物。