严监生是书中的一个典型人物，他出身于商人家庭，家境富裕却极其节俭。他不仅对自己的生活极为苛刻，在对待他人时也显得小气吝啬。例如，在对待仆人方面，他总是斤斤计较，连一点微不足道的开销都要反复盘算。这种行为虽然表面上看是为了节省开支，但实际上反映了他对金钱的过度执着以及缺乏人情味的一面。
除此之外，严监生还表现出了明显的封建礼教观念。他对妻子和子女的要求严格，甚至到了苛刻的地步。他认为女人就应该安分守己，不应当过多参与外界事务；而对于儿子，则期望他们能够继承家业并延续家族荣耀。这些想法在今天看来或许有些过时，但在当时却是相当普遍的价值观。
从更广泛的角度来看，《儒林外史》通过对严监生这样人物形象的塑造，揭示了封建社会中某些不良现象的存在。作者借由这样一个自私自利而又滑稽可笑的角色，批判了当时社会上存在的拜金主义倾向以及虚伪的人际关系。同时，它也提醒我们要警惕类似心态对自己生活可能造成的负面影响。
总之，《儒林外史》是一部值得细细品味的作品，而严监生作为其中一个重要角色，则为我们提供了一个观察历史与人性的窗口。通过了解这个人物及其背后所代表的意义，我们不仅可以更好地认识过去，也能从中获得一些关于如何面对现实生活的启示。
