在《德意志意识形态》中，马克思和恩格斯批判了当时流行的各种空想社会主义思潮，特别是青年黑格尔派的思想。他们指出，这些理论家往往从抽象的人性出发来构想社会变革，而忽视了现实的社会经济基础。相反，马克思和恩格斯强调，任何社会形态的变化都是由生产力的发展水平及其所决定的生产关系所推动的。这一观点后来被称为唯物史观的核心内容之一。
书中还详细探讨了意识形态的概念及其功能。马克思和恩格斯认为，意识形态是统治阶级用来维护自身利益并控制被统治阶级意识的一种工具。因此，了解特定时代的意识形态对于分析该时代的历史发展具有重要意义。
此外，《德意志意识形态》首次系统地阐述了共产主义作为未来理想社会模式的可能性与必要性。作者们论证说，在资本主义制度下积累起来的巨大财富本应为全人类服务，但目前却被少数剥削者占有。只有通过无产阶级革命推翻资本主义，建立一个没有阶级差别的平等社会，才能实现真正的自由和平等。
尽管《德意志意识形态》最初并未得到广泛传播（直到20世纪初才逐渐为人所知），但它奠定了现代社会科学许多领域的基石，并且至今仍然影响着我们对历史进程和社会变迁的理解。它提醒我们要始终关注物质条件如何塑造我们的生活世界，并鼓励我们思考如何构建更加公正合理的社会结构。
